一听这话，段明烛又陷入了沉思。晟朝自从太祖年间就开始重文轻武，民间百姓地位的排序是士农工商，所有人都考取功名去了，武将少之又少，能独当一面统领几万兵士的将领，更是少之又少。

自从段明烛即位以来，虽然已经开始重视培养武将，每隔三年的武举，到了殿试环节，段明烛都会亲自出试题，不仅考察个人的武艺、兵器作战，还会考察兵法、天文、地理等，这些都是身为一名统兵之人必备的技能。

可是武进士好选，武将却难培养。多少年来，晟朝有那么一位不世出的武将宣平侯楚临遥，他不仅兵法谋略无一不精，还最是懂得如何培养一名武将。

想起他曾经的主将，段明烛不禁低叹一声，可是一想到楚酌还在这里，他还是收敛了情绪，问道：“派谁前往北境，你可有推荐的人选？”

毕竟，与北凉人打仗，这可不是前些日子随意派个人去韶州抓海盗。既是两国交战，绝对不能草草应对。

楚酌细思片刻，他自然也知道如今朝中缺武将，最有统兵经验的正是段明烛和段云岫二人。可两人如今一位是当今圣上，一位是长平长公主，又岂能亲自到北境领兵作战。

“微臣有两个人选。一个是怀远总兵李谨，另一个是他手下的副将陈昭。如今，两人都在兴庆府，若要带兵前往北境，也能在五日内赶到。只是这两人对北境一带并不熟悉，微臣也并不能保证他二人对凉军对上，能否有一战之力……”

段明烛仔细思索一番，除了这样，也并没有其他更好的法子了。

“韩卓。”

听到声音，韩卓赶忙走了进来。

“传朕旨意，派遣怀远总兵李谨与副将陈昭速带兵前往北落原，与燕梧军参将于澄、秦厉会和，一同商讨退敌之事。李谨为主将，燕梧军上下听其差遣。”

“奴才遵旨。”

随后，韩卓赶忙前往通政使司传旨。

说完了最重要的事情，楚酌终于放心下来，两人又说了些其他的公务，半个时辰过后，楚酌起身行了一礼，准备告退。

段明烛点了点头，无意间瞧见自己手里还把玩着那个脉枕，又突然想起来一件事情。

“等等，你先别走。”

楚酌已经站起身来，又不禁问道：“陛下可是还有何吩咐？”

“你坐下，朕给你切个脉。”他又将脉枕放到了桌上。

“……切脉？为何？”楚酌颇有些不明就里。

段明烛本想说，是为了看看段云岫一直无法怀孕是不是与他有关，但是转念一想，直接把这话说出口并不合适，于是只敷衍道：“……没什么，再过一个月就入冬了，你身子不好，朕给你瞧瞧。”

楚酌依旧不明所以，但还是坐了下来，伸出了手，撩开袖子露出一截白皙腕骨，放在脉枕上，踟蹰道：

“……原来如此，那就有劳陛下了。”

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请长缨（二）

九月初，怀远总兵李谨与副将陈昭带兵前往北落原，与燕梧军参将于澄、秦厉会和。

九月初六，宁州城外突然涌来上千流民，在城下叫嚣，要求开城门。

当日，宁州知府派府兵镇压，未果；次日北境都指挥使司遣来三千兵士平乱，捉拿暴乱者，有反抗者就地处死，一时宁州城外血流成河，城内也引起了纷乱。

九月初十，晟军和北凉军交战于潆水，双方大战三天三夜，最终精疲力竭而休战。

九月十五，宁州城内潜入一伙叛军，在城中肆意烧杀抢夺，引得人心惶惶。

九月二十，晟军与北凉军再次交战，内忧外困之下，晟军大败，死者百余人，伤者不计其数。

军报传到凤京府的时候，段明烛在养心殿看折子。军报上称，怀远总兵李谨不仅损失了上百名燕梧军，还被北凉军绕后包抄，行军册子也被盗了。

段明烛大怒，当场摔了茶盏，要治罪于李谨。楚酌也绝对没有想到，自己推举的人竟然这般不堪重用，他赶忙跪地，称现在不是治罪的时候，当务之急，是迅速商议对策。

段明烛固然生气，可是他也知道这并非楚酌之责。李谨和陈昭常年驻扎在怀远，对北境的军务并不熟悉。如今，北境有战事，却无主将，只能赶鸭子上架，让他前去北境主持大局。纵然有燕梧军中的几名参将在，也难以在几天之内就能将北境一切军务都了然于心。如此一来，他如何与北凉主将完颜和澈一较高下。

一想到燕梧军死伤达上百人，段明烛坐在案后，仰头闭眸。细究起来，他才是燕梧军的主将，北境一切布防只有他最熟悉。至于完颜和澈，段明烛曾经与他交手过十数次，也只有他才知晓他诡谲的布阵。

战场之上，知己知彼方能百战百胜。事出无奈，派遣别人前去对阵那一群狡猾至极的北凉人，确实是以卵击石。

廷议上，段明烛思忖了