常遇春站了起来，朱元璋仔细端详了一下，果然如门卫所说，确是一个体貌奇伟的大汉，但是年龄不大。

此人生一张佛手瓜脸，上部宽圆，下部略窄。长一对五毒眉——眉短、头尖、尾散（为三“毒”）；毛硬，或浓或轻；眉尾上扬（是两“毒”）。眉下嵌一双下白眼。即瞳孔下面露白。印堂较宽，下挺一只正宗天胆鼻——山根现断；年寿高耸，准头圆大；兰台、廷尉微微内收（鼻翼小）。鼻大气足。

古代面相学认为：五毒眉者好勇，心性狠，做事独断无情。下白眼主使凶狠、波折。天胆鼻主使胆大过天，智勇双全，事业多有凶险却能成功。

朱元璋见他一副武将之相，不免喜欢，却不露声色，问道：“尔可是无路可去，欲到我这找碗饭吃？”

“朱帅，容在下禀告：我尝在土匪刘聚手下打家劫舍，不愁衣食。而刘聚只知劫掠，并无大志，我不想一辈子做土匪。而朱帅恩威日著，兵行有律，因此前来投靠。”

“尔敢渡过长江打仗吗？”

常遇春斩钉截铁地答道：“朱帅指到哪里，我就打到哪里。渡江之日，愿为先锋。”

朱元璋很满意，微微露出笑容，说道：“那好！我就命尔为渡江先锋。”

常遇春（1330—1369年），字伯仁，号燕衡，安丰路濠州怀远县（今安徽蚌埠市怀远县）人。比朱元璋小两岁，时年25岁。

常遇春出身于贫苦农民家庭。少年时期，见种地连饭都吃不饱，就随人习练武术，想长大后以此自谋生路。无奈家贫，无力支付学费。于是，他就以出力为师父家干各种杂活换取学习机会，并且一直勤学苦练。长大成人后，学武有成，会使很多兵器，尤其喜欢双钩枪。

这种枪是宋代发明的，为骑兵所用。常遇春的双钩枪长九尺（约285米），枪头长约2尺（063米），有脊，枪尖呈锐角。宽约2寸（63厘米），两侧有刃。两侧尾部有两个突出的倒钩。枪杆尾部有鐏，可插入地下。枪杆上系有牛皮绳，供提携之用。

1355年五月份，元军打败“天完国”红巾军，收复襄阳路城。

五月庚戌日，“天完国”统军元帅倪文俊从沔阳（今仙桃市）发兵西进，再次攻占了102公里远的湖广行省中兴路城（今荆州市）。守军元帅多尔济巴勒战死。

此月的一天，“宋国”派遣使者到达滁州，请郭天叙、张天佑、朱元璋及总管以上将领到亳州，给他们封官加爵、听从“宋国”政权统一指挥。

大家都不想听从这个政权的号令，但是当初起义毕竟是打着刘福通、杜遵道“红军”的旗号，使用至今，不便拒绝。于是，就派张天佑一人作为代表前往。

不久，张天佑带回“宋国”丞相杜遵道写的三份诏书：封郭天叙为都元帅，张天佑为右副元帅，朱元璋为左副元帅。

开始，朱元璋一时想不通，不接受，愤愤说道：“大丈夫岂能受制于人？”说完就离开郭氏帅府，回到滁州驿馆。

随即，郭天叙、张天佑和将领们商议，最后一致认为，可以借用“宋国”的名望作为一种声援，以后攻城略地、招兵买马名正言顺，但是不一定真的听命“宋国”。郭天叙把大家的这个意见告诉朱元璋，朱元璋觉得有些道理，这才接受任命，收下诏书、官印，然后返回和州。

朱元璋成为郭氏红军的副帅后，心情是比较舒畅的。郭天叙比他年轻，性格优柔寡断，遇事没有主见。军政大事，都要和朱元璋商量，基本上都是按照朱元璋的意见处理。

朱元璋想开辟新的根据地，解决粮草问题。于是，和李善长商量。

善长说道：“对岸当涂乃太平路治所。境内多为平原，四季分明，雨水丰沛，是产粮之地。其南60里是太平芜湖县（今安徽芜湖市），自古就有‘江东名邑’之美称。产粮、产油、产棉花，是个丰硕的大仓廪。若能过江占领太平、控御芜湖，我们则不用愁矣！”

“只是无大船，如何过江耶？只好劳驾尔打造几十条船了。”朱元璋无奈地说道。他估计，打造几十艘大船，最快也要四、五个月。

过了几日，喜讯从天而降。巢湖起义军派出将领俞通海带着书信前来求援，请求朱元璋发兵帮助他们讨伐庐州青军左君弼。

巢湖是一个淡水湖，位于安徽中部，面积近500平方公里。其东头的巢县（今安徽巢湖市）属河南江北行省庐州路（今合肥市）无为州（今安徽无为县）管辖。

1351年，江淮兵乱，巢县人廖永安和弟弟廖永忠聚兵在巢湖泻河口建立巢湖水寨，保卫乡里，对抗元军和土匪。后来盘踞庐州的左君弼时常讨伐廖永安，使得他的处境十分窘迫。

早在1338年（元至元4年），看见到处民不聊生，出家人彭莹玉（外号彭和尚、彭祖）化慈悲为仇恨，率先全国在袁州（今江西宜春市）聚众起义。

失败后四处秘密宣传白莲教。此人的得意门徒均以“普”字辈改名。

1352年，彭莹玉的门徒赵普胜聚