如今唐王朝的商路，便是穿过萨珊波斯一直到东埃及。虽然唐商也和哥特人和法兰克人偶尔会打交道，但在东埃及的商人们干涉下，商路并没有跨越阿拉伯半岛继续向西延伸。

自从九百年前圣奥古斯丁的时代，波斯人在向西向东的扩展同时陷入僵局之时，波斯人就渐渐很少主动发起战争，并开始迅速吸收周边国家的文化，从野蛮蜕变为文明。

在汲取过原始埃及文化、泛罗马文化、印度文化、汉文化后，更开明的萨珊王朝建立了。

在融合了印度文化后，祆教逐渐从原始宗教变为民族性的宗教……也就是从社会意义上划分了种姓。这让萨珊波斯的统治力得到了相当程度的提升，统治国家的家族虽然一直在变动，但始终都是祭司阶级的人。

萨珊王朝的平稳统治一直持续到了笈多帝国的衰亡分裂为止。

波斯人渐渐意识到，时代已经不同了——昔日的强敌，莫名奇妙的一个个开始暴死、分裂，而他们却正处于黄金时期。

于是他们开始试探性的向外扩张。通过这些年的技术积累，加上祭司神术的庇佑，白赫兰五世在五年后将击溃印度笈多帝国的游牧民击败，并顺势吞并了北印度。同时开始继续向东北方向扩张，鼎盛时期一直打到了葱岭。

但在波斯人试图同时向西扩张的时候，却遭到了极为猛烈的打击。

哥特、法兰克、埃及——这五百年前本为一家的三国在强大的波斯前重新缔结友盟，抢先一步发起了突袭。从那之后，这四国之间的大小冲突就几乎没有断绝过。但战争目的也逐渐从劫掠扩张，转化为了寻求战略目标。

如今的萨珊波斯，难得重新回归和平不到十几年。却又要上位一位战狂领导人……

那可不是什么好消息。

在他们的轮换制兵役的实行下，波斯的最大兵力几乎是法兰克和哥特的好几倍。无论那个叫做“莫里”的人打算先侵略那个方向上的敌人，最终对于查尔斯和法兰克来说都不是什么好消息。

说起来，巴力不是在萨珊波斯当主神吗？

……她在划水吗？

就在这时，查尔斯眼前突然闪过了一条任务更新的情报。

那是突然刷新的支线任务——

未燃将熄

【支线任务已发布——】

【未燃将熄：将大祭司莫里的支持率降低到5以下】

【特殊要求：任务完成前保持机密】

【剩余时间：四十八天】

居然是支线任务？

查尔斯有些讶异。

支线任务是对主线任务的扩展和深化。唯有在主线任务出现不可抗力的时候才会出现，方便查尔斯将妨碍性的因素提前解决。

但召见教宗就是这周的事，哪怕加上利奥就任新教宗的时间，可能也到不了四十八天。

这意味着，莫里的存在，极有可能会在一个半月后，成为自己下一阶段主线任务的不可抗力……

……难道我下一个阶段的主线是征服波斯？

查尔斯脑中突然冒出了这样的念头。随后他立刻在心中否决。

——不对，任务跨度还不至于变得这么大。

毕竟对于法兰克来说，最大的、眼前的敌人仍然还是哥特。而石王是战场出身，并且始终对法兰克、对查尔斯抱有深刻的敌意。

一旦他意识到，女巫在法兰克的布控已然被查尔斯暗中瓦解，为了防止法兰克的势力迅速扩大，他很有可能直接大军压境，压制法兰克的发展。

目前来说，法兰克人和哥特人的战争潜力还是没法比的。假如真的开战，那么法兰克也会陷入到泥潭之中，发展速度会被迅速拖慢。

——至少在火枪发明出来之前，情况是这样的。

眨眼间，思绪百转。

支线任务这寥寥几句话，查尔斯却从中看出了巨大的信息量——他甚至能大略的推测出，假如大祭司莫里即位，莫里有可能会使用的几种政策，并以此反推出萨珊波斯现在可能的政治形势。

“可以，我知道了。”

查尔斯定了定神，严肃的点了点头：“这事我会认真考虑的。你们可以随时监督。”

“陛下您这意思，莫非是说……”

乌尔迪眼中一亮。

查尔斯温和的笑了笑：“是的。我欢迎你们来到我这里，我将会为你们提供最好的实验环境……只需要你们在有空的时候，辅助我进行一些重要的、尖端的研究。”

“您也是一位学者？”

乌尔迪有些惊奇的说道。

“自然，”海桑开口道，“而且陛下将会是这个时代最伟大的学者。”

他的声音之中毫无半分迟疑。

那坚定的样子，甚至让白鹿伯认为他并不是在拍马屁，而是真的这样认为……

“我可能会随时向你们提出很多问题的，海桑。”

查尔斯微微一笑，坦然道：“事先说明，