这厢戴氏闹翻了天，威胁她要是不给皇太女传话，她就一条白绫吊死在冷宫门口。

实在没法子，老嬷嬷只能硬着头皮走这一遭。

满宫上下谁人不知，皇太女和废后关系极差。

戴氏扑地掀天，一刻不停地闹腾，难保皇太女不会迁怒到她的身上。

皇太女沉着脸不说话，老嬷嬷抖如糠筛：“奴、奴婢”

越含玉拂袖：“嗯，退下吧。”

老嬷嬷：“？？？”

不是，我是想说您若不去冷宫就要见血，何时说要退下了？

但她还没来得及再说，就被宫人拉到一旁，眼睁睁看着皇太女的轿撵远去。

“呼，吓死老娘了。”老嬷嬷摸着胸口顺气，边往回走边顺气，“真是个能作死的，早知如此我死也不来，平白出了一身冷汗。”

“等等，暂且不出宫。”

轿撵乘着夜色向宫门而去，越含玉突然出声。

明珠双手交叠于腹前，暗夜中依稀

可见轿撵中纤细的身影：“殿下？”

越含玉沉默须臾，清凌凌的嗓音隔着帘子清晰传入每一人耳中：“去朝阳宫。”

“是。”

轿撵转道，向朝阳宫而去。

越含玉记不清她多久没来朝阳宫了。

从接下立储诏书的那天起，她就鲜少踏足这座富丽堂皇的帝王寝宫了。

有那么几次过来，也是为了堵住朝中那群多管闲事的大臣们的嘴。

为数不多的几次造访，越含玉都只在外殿停留半个时辰，做足了孝女姿态，然后离开前往御书房，继续处理政务。

一年以来，永庆帝的病情多有好转，虽然依旧瘫痪在床，但至少不再眼歪嘴斜，无休无止地流着涎水。

越含玉走进内殿，宫人刚伺候他用完饭，把空了的青瓷小碗放回到托盘里，端起来准备离开。

一转身，险些撞到皇太女。

宫人吓得不轻，捧着托盘扑通跪下，连连求饶。

永庆帝冷眼瞧着，日渐富态的脸上满是讥讽。

倘若他能说话，必然要狠狠讽刺越含玉一通。

才只是储君，就开始摆皇帝架子了。

“无妨，退下吧。”

宫人如蒙大赦，小跑着退出朝阳宫。

明珠和全公公也悄无声息地退下，不忘带上内外殿之间的那扇门。

永庆帝平躺在床上，仰面看着明黄色的帷帐，顶部的五爪金龙栩栩如生。

他当越含玉不存在，越含玉也不在意，径自寻了个地方落座。

后背靠在软垫上，调整出舒适的闲散姿态，

将一切的情绪潜藏在眼睫阴翳之下。

越含玉抽出束发的银簪，有一搭没一搭地轻挑着灯芯。

“很久很久以前，有一女子——姑且称她为越女——越女生在前朝，经历了王朝颠覆，外敌入侵，也见识过百姓流离失所，尸横遍野的景象。”

“历经无数血泪，越女带着她的同伴们成功击退了外敌，建立了一个新的王朝。”

“越女有心爱之人，但是他们因为种种缘故没能走到一起，所以她没有子嗣后代。”

“新朝建立没几年，越女驾崩，传位给她的养女。”

“越女的养女是她手把手精心教导出来的，也算个好皇帝，在位期间创下不少功绩。”

“多年后，越女的养女驾崩，轮到越女的长子登基。”

越含玉说到这里，忽然停了下来，慢悠悠地给自己倒了杯茶。

浅酌一口，继续说。

“这是王朝的第一位以男子身份登基称帝的，姑且称之为明兴帝。”

龙床上，永庆帝瞳孔骤缩。

明兴帝？！

“明兴帝庸碌无为，沉溺酒色，连个守成之君都算不上。他嫉恨前面两位政绩卓越的女帝，命史官篡改前二十年的历史，将两位女帝的政绩尽数窃取到自己名下。”

“史官不愿，便施以宫刑。”

“三朝老臣、两朝重臣不愿，便处以凌迟。”

“百姓不愿，便活埋、五马分尸。”

“他堵住了所有人的嘴。”

“以流血的方式。”

永庆帝呼吸变得急促，想要说什

么，僵硬的舌头和被药物毁坏的声带让他连一个音节都吐不出。

他只能拼命转动眼珠，从余光一瞬不瞬地盯着不远处贵妃榻上的昳丽女子。

“但这远远不够。”

“明兴帝要的是永绝后患。”

“女子不可再崛起，需由男子当家做主，为臣做宰。”

“明兴帝辗转反侧，终于想到一个绝妙的主意——缠足。”

“只要捆住女子的双足，令她们走不出方寸大小的后院，让她们接触不到更加广阔的天地，历史就不会重演。”

“但他仍旧不放心，所以