“没有，”沈知弈顿了顿，方道，“殿下身上的熏香，甚是好闻。”

“是么？”宋吟秋有些意外，但她却道，“是我府上常点的香。先前豫王府的用度，是你安排的吧？我闻着欢喜，就照着原来的方子多配了些。”

她不自觉放轻了声音：“你也是喜欢的吧？”

沈知弈未答。他仍拢着那一缕青丝，如墨如缎，于这天地人间，仿佛能够一梳到尾，到白发齐眉。

静好

忙月之初，地里第一批荞麦结穗成熟，整个北疆临时农务司都异常欢喜。清晨的草叶坠着轻盈的露水，宋吟秋挽着裤腿下地，亲手割下第一把沉甸甸的穗子，引起众人一阵互相道贺“恭喜”的庆祝声。

荞麦收货后的加工工作紧锣密鼓地进行着，宋吟秋雇了专门的工人，将荞麦磨成面粉做成面点。荞麦点心以其绵软清香味道与口感很快在市场一售而空，每日出炉的速度赶不上群众的购买速度；与此同时，荞麦未能完全成熟的籽粒与秸秆、茎叶也得到充分利用，农务司将其打碎后混进家养禽畜的饲料中，一段时间后畜类的肉质、禽类产蛋的质量与二者的健康程度都得到显著的提升。

临时农务司难得强制性放了假，宋吟秋在衙门里设宴，菜式都是大夏各地的特色。农务司的人员原本多是天南海北聚集至北疆常居的农民，拖家带口的，席间聊农务、拉家常本是其乐融融，吃着家乡的菜肴更是喜不自胜。

与民共宴没有宫廷中那么多繁杂的祝酒规矩与礼仪，宋吟秋难得在宴席上闲下来，坐在主位百无聊赖地转着指尖酒杯。

忽然流莺凑过来倒酒，低声道：“殿下，沈将军来了。”

宋吟秋正想说请进来，流木已经带着沈知弈入宴了。

宋吟秋哑然失笑。沈知弈来的低调，席间觥筹交错，没什么人看见他。流木似乎原是想为他安排一个靠前的位置，但沈知弈摆手，示意在最末加一个就好。

宋吟秋的目光飘忽，最后定在沈知弈身上，看他菜没吃几口，却已端着酒杯起身。

他们之间的距离随着沈知弈的靠近而不断缩短，最终定在三尺远的位置。

他仰头，对上宋吟秋微微俯视的眼。

不知为何，若是沈知弈敬酒，宋吟秋却觉得有几分意思。

“沈大人，”宋吟秋起身，嘴角噙着笑，不自觉放轻了声音，“别来无恙。”

沈知弈喉结动了一下，他道：“殿下，微臣……”

“是我该多谢你，”宋吟秋走下台阶，亲自为他斟酒，“万般种种，我无以为报。”

沈知弈短暂而用力地闭了一下眼，杯中酒液摇晃见底，是北疆少见的清酒。

“今后还需多仰仗沈将军，”宋吟秋举杯，率先一饮而尽，“合作愉快。”

沈知弈的表情一瞬间变得很复杂，但他再度抬眼，眸中情绪深不见底。

“殿下抬爱。”

辛辣的酒液在喉间炸开，他们的交谈淹没在宴席的嘈杂中，显得那样微不足道。

芳草连天。

宋吟秋一勒缰绳，马儿前蹄扬起，发出一声嘶鸣，紧跟着停在了沈知弈的马后。看马的牧民只知这二人是老板特意嘱咐过好生招待的贵客，气度非凡，却也不知他们的真实身份。

沈知弈绕过马匹来扶她，宋吟秋本已单手撑着马背，做了一个翻身下马的动作，半道却兀地改了方向，另一只手交到沈知弈手里。

“二位贵客这边儿请。”看马的小童牵着两匹马下去了，留下一匹老马，宋吟秋看这还是上一次他们来这儿时雇的那一匹。老马似乎认出了他们，亲热地蹭着宋吟秋的手背。

马车早已备好，宋吟秋掀帘入车，见挂饰满车，软垫绫罗，都是上好的配置。

“早听说二位贵客要来，我们老板一早就备下了，”牧民笑眯眯地道，“二位可是要去集市？”

“不用跟着了，我们独自转转。”沈知弈知他意思，闻言回绝道。

“哎，好，好，”牧民似乎有些失望，但仍强撑着笑意，“二位慢走。”

马蹄哒哒踏在熟土铺置的地面上，不再是先前颠簸。几月的时间过去，沈知弈早令人修缮的路面都已完成了熟土填平与地砖的铺置。至于北疆与北狄交界处这一片界定不明、被理所当然当作互市聚集地的位置，被大片连绵的草坪覆盖，铺地砖工程浩大，且难免对周遭生灵造成影响。

宋吟秋思来想去，与现有的互市组织者合作，投资填制了一条熟土路面来。

她以此为筹码，趁机提出减少商铺入场费的要求，与组织者进行了几次谈判，最终双方终于以一个较为合理的价格成交，宋吟秋也因此成为私下违法互市的第二管理者——尽管用的并非真实身份。

“真正的互市定要跟北狄那边商谈，”宋吟秋是这样解释的，“但提前掌握民间私下组织的互市也是完全接管的前提准备，我们当前还没有足够的筹码与北狄谈判，而这件事毕竟不是我一个代行父职的世子能决定的。至于皇