的脚步。

哈罗德亲王号研制成功，让王公贵族们一片欢庆，但海军内部都知道，技术代差啊，哪有那么容易能够追赶反超？不过有了哈罗德亲王号，他们就有了和吴人一战之力。海战可不是谁的战舰先进就能获胜，这是战争，武器只是其中的一个方面，否则大家把各自的武器摆出来对比一下，直接决定胜负就好了，还打什么打？

此次的远征军统帅，是帝国的四星海军上将拉纳德，他同时也是一位七山之力信徒——这次的远征军最高统帅位置，在帝国内部引发了一场激烈的争夺，帝国目前还没有一位五星上将，而这一次的远征，被认为是晋升五星上将的最佳踏板，共有四位四星上将明争暗斗，拉纳德凭借辉煌的海战成绩，以及他的小妹妹成为了皇帝新的情妇，才最终坐上这个位置。

拉纳德很清楚哈罗德亲王号和天机舰之间的差距，但是他也同样认为此战最终的胜利毕竟属于帝国——两个小时足够了！

远征军一共有三十八艘主力战舰，次级战舰二十四艘，另外还有二十艘各式后勤补给舰，近百艘的庞大舰队——拉纳德愿意称呼自己的远征军为“无敌舰队”！

三十八艘主力战舰中，有整整二十四艘是和哈罗德亲王号同级别的新式战舰。

此次除了拉纳德之外，还有三位七山之力的高阶信徒，他们分别驻守在一艘新式战舰上，不过航行过程中，七山之力时常在哈罗德亲王号上聚会。拉纳德非常善于指挥作战，同样也非常善于社交——这一点上，从他的小妹妹在关键时刻能够成为皇帝的情妇就可以体现出来。

就是在拉纳德举办的一场贵族晚宴上，两人互相“倾慕”了，于是在拉纳德城堡的一间精心布置好的客房中，男女双方为了爱情，勇敢的抛开了各自世俗婚姻的羁绊，热情的拥抱在大床上。

拉纳德很清楚自己是远征军的统帅，但是想要指挥另外三位七山之力，需要建立起私人的交情。所以出征之前，他带上了大量的陈年美酒，以及各种奢侈消耗品，如果不是实在不方便，他甚至还想带上家中的舞女们。

拉纳德经常亲自出手，猎杀了海中一些美味的海兽，以此为借口邀请另外三位七山之力，来自己的旗舰上聚会。

大家坐在甲板上吹着海风、看着海鸟、品着高年份的美酒、抽着哈伯纳斯大岛上的特产古烟，开心地聊着天，很快就建立起了深厚的友谊，不过三位七山之力并非简单人物，虽然大家私交已经足够深厚，但对于配合拉纳德、完全听从指挥作战的事情，仍旧没有任何表示。

今天拉纳德专门下海猎杀了一头巨王章鱼，他专门聘请的随军“伙夫长”，亲自在战舰的最上层甲板用炭火烫红了铁板，将最柔软的一段章鱼触须切成了薄片，在铁板上飞快一烫，嗤啦一声火候正好，然后撒上各种香料，摆盘端了上去。

四位七山之力坐在一张铺着精美餐布的白色圆桌边，喝着六十年份的纯美烈酒，品尝着美味相谈正欢。

拉纳德正在诉说着自己的作战计划：“……不论什么样的战术，两个大国之间的战斗，最终必然会经历一场大决战。我会在这一战中，歼灭吴人的主力，最大程度的消耗他们。

只有这样才能够逼迫吴人收缩战线，便于我们的陆军收回南尼国的失地。然后以南尼国为桥头堡，登陆更多的军队，进军北上彻底征服东土。

不过想要达成这一战略意图，我们需要进行一些前期的准备，诱使吴人在我们选定的时间和地点展开决战。只要吴人落入我们的节奏，最终的胜利必将属于我们。”

他举起酒杯，四位七山之力碰杯饮尽。拉纳德继续说道：“帝国以前的战略过于保守，占领南尼之后不思进取，如果那个时候，我能有这样一支舰队，早已经征服了大半个吴朝了。”

一位七山之力举起酒杯，预祝远征军旗开得胜，然后问道：“拉纳德阁下，您对此战的对手有什么具体的想法？”

其他两位七山之力也露出了认真倾听的姿态，拉纳德立刻明白，需要自己表现的时刻真正到来了，他放下了酒杯整理了一下自己的上将军装，缓缓说道：“我们的对手，应该是吴人的一位权臣孙长鸣，根据我多方收集到的情报，正是此人一手主导了吴人对帝国在南尼国的扫荡。

吴人占领了南尼国之后，一切事务也都是这位孙长鸣阁下主持。南尼国事实上已经成了他的封地，不过吴人有特殊的传统，只有皇室的成员才可能拥有封地，孙长鸣现在是有实无名。

据我所知，他手中掌握着吴人全部的新式战舰，除了他手下的……嗯，它们叫做‘氓江水师’，吴人其他的舰队都十分落后，在帝国的舰队面前不堪一击。

所以远征军最初的对手，他们所拥有的后勤，只来自于南尼国范围。孙长鸣是一位很有智谋的权臣，但他不是一位伟大的将领。他之前的胜利，更多是来自于他们新式的天机舰的强大威力。”

说到这里，拉纳德摊开双手：“各位绅士，平心而论我并没有在这位孙大人身上，看到多少军事才能。”